¿Qué es el GLP exactamente?
El GLP (Gas Licuado del Petróleo) es una mezcla de hidrocarburos, principalmente propano y butano, que se obtiene como subproducto del refino del petróleo y de la extracción de gas natural. En el mundo de la automoción se conoce popularmente como Autogas.
Se almacena en estado líquido a presión moderada (entre 5 y 15 bares), lo que permite transportar grandes volúmenes de energía en depósitos relativamente compactos. Cuando sale del depósito y baja la presión, se convierte en gas y se mezcla con el aire para quemarse en el motor.
GLP vs Gasolina: diferencias fundamentales
La diferencia más importante entre el GLP y la gasolina no es técnica, sino económica: el GLP cuesta aproximadamente la mitad que la gasolina en España. Esto se debe principalmente a una fiscalidad más baja, ya que el GLP tributa como combustible alternativo y ecológico.
"Con 20.000 km al año y un consumo de 7,5 L/100km, la diferencia entre gasolina y GLP supone más de 900€ anuales en el bolsillo del conductor."
¿Cómo funciona un coche con GLP?
La gran mayoría de los coches GLP en España son bivalentes: pueden funcionar tanto con GLP como con gasolina. El conductor puede cambiar de combustible pulsando un botón, y el coche arranca siempre en gasolina para proteger el motor en frío, cambiando automáticamente a GLP en pocos segundos.
Arranque en gasolina
El motor arranca siempre con gasolina para proteger los componentes en frío. Este proceso dura entre 30 y 60 segundos.
Cambio automático a GLP
Una vez el motor alcanza temperatura óptima, la centralita cambia automáticamente al depósito de GLP sin intervención del conductor.
Conducción normal con GLP
El rendimiento y la conducción son prácticamente idénticos a gasolina. No hay diferencia perceptible para el conductor.
Vuelta a gasolina si es necesario
Si el depósito de GLP se vacía, el coche vuelve automáticamente a gasolina sin interrupciones ni pérdida de potencia.
Ventajas e inconvenientes del GLP
- Precio ~50% más bajo que la gasolina
- Etiqueta ECO de la DGT
- Menos emisiones de CO₂ (−15%)
- Red de 600+ gasolineras en España
- Doble depósito = autonomía superior a 900 km
- Mantenimiento similar a gasolina
- Disponible de fábrica en muchos modelos
- Consumo ~15% mayor que gasolina
- Red inferior a gasolina/diésel
- Depósito ocupa parte del maletero (en conversión)
- Inversión inicial en conversión (~1.500€)
- No todos los coches son convertibles
- Algunos aparcamientos subterráneos restringen el acceso
Tipos de instalaciones GLP
1. GLP de fábrica (OEM)
Algunos fabricantes como Dacia, Renault o Fiat ofrecen modelos de serie con GLP instalado en fábrica. Son los más recomendables porque la integración es perfecta, tienen garantía oficial y no afectan a la garantía del vehículo. El depósito suele ser toroidal (bajo el maletero) para no perder capacidad.
2. Conversión aftermarket
Es posible instalar un kit GLP en casi cualquier coche de gasolina, siempre que sea de inyección directa de 4ª generación o superior. El coste oscila entre 1.200 y 2.500€ dependiendo del sistema y el instalador. Requiere ITV posterior para homologación.
Los coches con GLP instalado de fábrica (Dacia, Renault…) mantienen la garantía oficial del fabricante y obtienen directamente la etiqueta ECO de la DGT sin trámites adicionales.
¿Qué países usan más GLP en el coche?
España está entre los países con mayor crecimiento de GLP en transporte. A nivel europeo, Polonia, Italia y Turquía lideran el uso de GLP con millones de vehículos. En España, la red sigue creciendo y ya supera las 600 estaciones.